Robert George „Joe“ Meek (“The Telstar Man ” 1929-1967) byl světový hitmaker přelomu 50.- 60. let minulého století. Ještě víc je ovšem ceněn jako první opravdu nezávislý hudební producent a zvukový mistr. Chytrý, talentovaný, kolegy velmi neoblíbený. V roce 2014 ho magazín NME označil za nejlepšího producenta všech dob. Před Brianem Epsteinem, Philem Spectorem, Quincy Jonesem a dalšími. Za pochodu přepisoval dějiny nahrávacího průmyslu a začal používat do té doby neznámé zvukové fígle. Zpomalované pásky, overduby, reverby, samply, zpětné vazby, echa, plastové krabičky naplněné štěrkem, který chrastil, vylévání vody do kuchyňského dřezu, nahrávka splachujícího wc pouštěná pozpátku, přebuzené zesilovače, různé střihy, dunivé efekty atd. Jednoduše The Meek Sound. A to neznal noty a neuměl hrát na žádný hudební nástroj. Proslavil se zejména instrumentálním hitem Telstar (The Tornados 1962). První britský hit, který kdy vedl americkou hitparádu.
Matka ho až do 1. základní vychovávala jako dívku s dlouhými vlasy. Odtud nejspíš jeho pozdější homosexualita (tehdy nezákonná). K tomu schizofrenie, bipolární porucha, deprese, zneužívání barbiturátů a amfetaminů, finanční potíže (!!!) O jeho pohnutém životě existuje také dokumentární film. K těm finančním potížím. Autorství skladby Telstar napadl francouzský skladatel Jean Ledrut a označil ho za plagiát. Až 3 týdny po Meekově smrti mu soud autorství přiznal a k tomu tehdejší £ 3 milióny!! Joe Meek už je nestačil užít.
Své jediné koncepční album I Hear A New World vydal v roce 1960 a nahrál s kapelou The Blue Men. Původně vyšlo jen jako EP a pouhých 99 kopií. Samozřejmě zcela zapadlo. V původně plánované verzi vyšlo až po Meekově smrti.
Joe měl také několik přehmatů a špatných tipů na talenty. Brianu Epsteinovi rozmlouval The Beatles, tehdy 16 letého zpěváka Roda Stewarta (z kapelou The Raiders) vyhnal ze studia, ani Tom Jones a Rick Davies u něj neobstáli atd.
Po jeho smrti byly nalezeny v jeho bytě na 304 Holloway Road v severním Londýně více než 2 tisíce kazet s nahrávkami, kterým se dnes říká The Tea Chest Tapes (byly schované v krabicích od čaje). Postupně jsou digitalizovány, remasterovány a objevují se na streamech. Např. Telstar Story vyšlo v srpnu 2022. Ale říká se, že na vydání čekají opravdové klenoty. David Bowie a jeho první kapela The Konrads, Marc Bolan si tehdy ještě říkal Marc Feld, dále Gene Vincent a řada dalších nikdy nevydaných nahrávek.
Joe Meek byl duševně nemocný. Prý mluvil s mrtvými a mikrofony rozmisťoval po hřbitovech a pak nahrávky poslouchal. Vsugeroval si, že nedokázal zabránit smrti Buddy Hollyho (1936-1959). A právě den smrti Buddyho (3. 2.) si Joe vybral za svůj poslední den na světě. Zastřelil svojí bytnou, které dlužil za nájem a pak se sám odpráskl brokovnicí. Existuje i jiná verze, ale pravdu o jeho smrti se už nejspíš nedozvíme. Čest jeho památce.
A tady pár ukázek hitů, které napsal Joe Meek
Zní to, jako by se současně hrálo více skladeb Joy Division – výsledek novátorské práce zvukového inženýra Joe Meeka
Ritchie Blackmore – kytara
