Louisianská státní věznice (přezdívaná Angola, Alcatraz Jihu, Angolská plantáž) je největší americký kriminál pro 6 300 vězňů. Ze tří stran je obtékán veletokem Mississippi. Vězení pro nejtěžší zločince, masové vrahy, hodně odsouzenců na doživoti. Z vězení se většinou neodchází, ale odjíždí v pohřebním voze. Za ostnatým drátem se odehrávají vzpoury vězňů, vraždy spoluvězňů i dozorců, povedené i nepovedené útěky, sebepoškozování, sebevraždy. Natáčelo se tu několik filmů. Američanka Helen Prejean, řádová sestra a bojovnice za zrušení trestu smrti, pracovala ve věznici jako duchovní poradkyně a napsala o tom knihu Dead Man Walking. Kniha byla zfilmována a Mrtvý muž přichází (hlavní role Susan Sarandon, Sean Penn) se stala kasovním trhákem. Soundtrack obsahuje písně Bruce Springsteena, Toma Waitse, Patti Smith, Johnny Cashe, Suzanne Vega. Alan Lomax ve 30. letech v této věznici objevil krále vězeňského blues Leadbellyho. Na Lomaxe navázal koncem 50. let americký profesor a muzikolog Harry Oster (1923-2001) a natočil s odsouzenými úžasné vězeňské písně plné smutku, bolesti i naděje. Blues, gospel, spirituál, folk i country. Některé zpívané a capella nebo za doprovodu kytary. Výtěžek z prodeje nosičů je určen pro vězeňskou péči v louisianské Angole. Tento výběr v sobě skrývá zajímavý příběh. Robert Pete Williamson (1914-1980) hraje a zpívá v polovině písní na albu. Za vraždu (prý v sebeobraně) odpykával doživotní trest. Během nahrávání zažádal Oster o milost. Komise žádosti vyhověla, trest byl zmírněn na 12 let a Williamson byl v roce 1958 podmínečně propuštěn. Na svobodě pak začal hudební kariéru, v roce 1964 vystoupil na Newport Folk Festivalu, nahrál několik úspěšných alb, ale v 70. letech se ze scény vytratil. Angola Prison Spirituals je nanejvýš upřímná deska od lidí, jejichž naděje na lepší život se blíží nule.
